10/02 Intermission。

後悔してる？

してないよ…自分で決めたことだから。

未練は無い？

…ちょっとだけ。

バカ。

………だよね。

継ぐよ。

ゴメン…ありがとう。

その電話は突然だった。

「―――はい、叢雲です」
『…識ネェ？』

その短いやり取りだけで、相手が誰なのか理解した。
自分をこう呼ぶのは、恋以外に１人しかいない。

『恋は』

リビングを振り返る。
ソファに腰掛けた恋は黙ってテレビを見ている。否、テレビに目を向けているだけだ。その視線は別の何処かに向けられている。
数日前から似たような状況が続いている。もっとも、部屋に閉じこもりきりの凛に比べれば幾分かマシだが。

「恋、電話だよ」
「出たくない」

何となく予想はしていたが、思ったとおりの答え。
軽く溜息を一つ。
識は恋の隣に座ると、その耳に子機を押し当てた。

『恋』

ピクリと、無意識に眉が反応する。

「・・・お前か」
『あたしだ。…酷い声。恋らしくない』
「五月蝿い。しょうがないだろ・・・聞いてないのか」
『聞いてる。…もう律ネェのケーキ、食べられないんだね』

思わず叫びそうになった。
堪えられたのは、髪を撫で続ける姉のお陰か。

「あぁそうだ・・・だから今はお前とお喋りしてる気分じゃ・・・！」
『大丈夫』

先ほどから変わらぬ抑揚の無い声。
なのにその言葉は、ひどく優しく聞こえた。

『私は此処にいるよ』
「ぁ・・・あ・・・？」
『今度、教えてよ。この力の使い方』
「哭・・・おい！」

話は終わりとでも言うかのように、唐突に通話は途切れた。